Аннотация: Актуальность исследования связана с отсутствием лексемы «спорт» в качестве компонента культуры в паспорте научной специальности 24.00.01 «Теория и история культуры». Это является, на наш взгляд, спорным и обусловило обращение к исследованиям отечественных и зарубежных культурологов, философов, историков, в которых рассматривается социокультурная составляющая спорта. В статье выявляются роль и место спорта в культурной жизни России на рубеже XIX-XX веков. Предмет исследования – специфика российского спорта как социокультурного явления дореволюционного периода. Методология системного и аксиологического подходов, используемых в исследовании, обусловливает включение примеров, иллюстрирующих отражение феномена спорта в произведениях художественной литературы. Историческая ретроспектива позволила выявить условия и факторы, оказавшие влияние на генезис и развитие любительского и профессионального спорта: сосуществование традиций элитарной и народной культуры, многосословность, наметившуюся демократизацию общества, введение занятий физической культурой и спортом в программы образовательных учреждений, влияние идей олимпизма и развивающегося международного спортивного движения. Авторы приходят к выводу, что интерес дворянства и интеллигенции к западноевропейской культуре, наличие материальных средств и свободного времени обусловили зарождение джентльменского спорта, ставшего формой активного и респектабельного досуга и трансформировавшегося на рубеже XIX-XX вв. в любительский. Развитие рыночных отношений оказало влияние на становление профессионального спорта, имевшего утилитарные функции и получившего развитие в массовой культуре. Научная новизна исследования заключается в соотнесении разновидностей спорта (любительского, военно-прикладного, профессионального), представленных в культурном пространстве России на рубеже XIX–XX вв., с теориями происхождения спорта, что объясняет многообразие современных тенденций развития спорта как явления массовой культуры.