Аннотация: Объектом исследования является государственная элита Российской империи XIX в., определяемая, в рамках данной работы, представителями чиновничества IV - I классов. Отдельное внимание уделяется особенностям её взаимодействия с системой гражданского чинопроизводства. Рассматривается, как Табель о рангах и практика применения системы выслуги лет выступали катализатором внутриэлитной конкуренции за влияние на императора. Последний выступает в качестве основного элемента системы высшего чинопроизводства, от формальной санкции которого зависела карьерная динамика чиновников в высших стратах. Взаимодействие монарха, высших бюрократов и формальной системы чинопроизводства формировали динамику ежегодных повышений ряда претендентов в IV гражданский чин. Данный динамический ряд рассматривается через призму теории самоорганизованной критичности. Формулируется гипотеза, согласно которой действия государственной власти, направленные на восполнение дефицита гражданских служащих среднего звена, приводили к сильному перепроизводству чиновников V и более старших классов и утрате возможности полного контроля над карьерной динамикой высших чиновников, а сама система высшего чинопроизводства функционировала в состоянии критичности. Анализ динамического ряда погодовых производств в гражданский чин IV класса подтверждает гипотезу.