Аннотация: В статье анализируются подходы к пониманию роли крестьянства как основы русской нации и культуры и особой социальной общности. Приведены идеи М.М. Ковалевского, С.Н. Южакова, П.А. Сорокина, А.В. Чаянова и Т. Шанина. Делается вывод об актуальности и методологической ценности подходов представителей русской социологии по этому вопросу. В статье утверждается, что сегодня среди приоритетных направлений аграрной социологии наиболее востребованным становится изучение именно семейного фермерства как субъекта сектора неформальной экономики производства экологически чистых продуктов для населения, заинтересованного в развитии биоземледелия и инновационных продовольственных сетей, сокращающих расстояние между производителями и потребителями продуктов питания. Именно данная актуальность проблемы делает крестьяноведение наиболее перспективным направлением аграрной социологии. Изучение особенностей крестьянства как социальной общности и «сельского мира» как ценностного основания русской культуры, на наш взгляд, является одним из перспективных современных направлений аграрной социологии. Учитывая практическую значимость данной проблемы, опираясь на методологические подходы и наработки отечественных и зарубежных социологов, исследовательской группой Уральского аграрного университета на основе сетевого взаимодействия университетов Уральского региона и Индии была разработана программа инициативного кросс-культурного социологического исследования на тему «Культура фермерского труда», цель которого заключается в анализе ценностных оснований экономического поведения представителей данной социальной группы для проектирования эффективной аграрной политики.