Аннотация: Настоящее исследование посвещено процессу внедрения в социально-трудовую сферу РФ Национальной системы квалификаций (НСК), которая приходит на смену старой системы квалификационных характеристик. В общем виде НСК в России представлена четырьмя взаимосвязанными элементами: профессиональными стандартами, независимой оценкой квалификаций, профессионально-общественной аккредитацией образовательных программ и справочником наиболее востребованных профессий. В европейских странах подобные системы существуют уже давно и накоплен определенный опыт в этой сфере. Цель данной статьи заключается в том, чтобы рассмотреть общие и отличительные признаки европейской и российской систем национальных квалификаций, а также опыт построения такой системы в России. Кроме того, авторами рассмотрены отличия существовавшей ранее в России системы квалификаций, в основе которой лежали квалификационные справочники, и современной, которые базируются на профессиональных стандартах. В данной работе авторы использовали такие методы научного исследования как анализ, синтез и обобщение правовых материалов. Научная новизна исследования заключается в рассмотрении трудностей встраивания новой системы в российское трудовое законодательство, а также в исследовании проблем в деятельности общества, которые вызвала новая система, анализе ее достоинств и недостатков. В исследовании сделан вывод, что основная особенность национальной системы квалификаций в России – это синтез обязательности (императивности) и рыночных основ самой системы.