Аннотация: В статье рассматривается исторический аспект эволюционного развития системы наказаний в советский период. Для советского периода был характерен отказ от сложившегося представления о системе наказаний. В первые годы советской власти государство пыталось создать нечто новое взамен отвергнутого буржуазного. Детальная разработка системы наказаний была предпринята в период первой кодификации советского уголовного права – в Руководящих началах по уголовному праву РСФСР 1919 года. Однако перечень наказаний в Руководящих началах был примерным, что свидетельствовало об отсутствии принципа определенности при законодательном закреплении системы наказаний. Только в УК РСФСР 1922 года система наказаний содержала исчерпывающий перечень отдельных видов наказаний. Дальнейшее развитие системы уголовных наказаний основывалось на научных исследованиях юристов. В исследуемый период наблюдается установление единообразной терминологии в рамках учения о наказании. В правовых исследованиях прочно утвердился термин «система наказаний» вместо используемого в дореволюционный период термина «лестница наказаний». Проведенный анализ развития системы уголовных наказаний показывает диалектическое единство двух противоположных процессов: система уголовных наказаний, сохраняя существенные свойства, находилась в постоянном развитии путем изменения внутреннего содержания. В советский период среди юристов доминирует представление о том, что сущностью наказания является кара, причем важным является определение содержания и объема кары в зависимости от субъективных, личностных особенностей человека. Следовательно, формирование системы наказаний должно осуществляться с учетом объективных и субъективных признаков каждого вида наказания. Были предприняты попытки отграничить наказание от других мер государственного принуждения путем выделения существенных признаков уголовного наказания. Многие юристы в советский период рассматривали наказание преимущественно как средство борьбы с преступностью. При этом характерным является преувеличение значения и роли уголовного наказания в борьбе с преступностью вплоть до ее ликвидации посредством наказания.