Аннотация: Предметом исследования является феномен «виртуальной реальности» в архитектурной среде. В статье представлен обзор возникновения идеи «виртуальной реальности» в науке и архитектуре. Подробно рассмотрены тенденции метафорического определения термина в различных областях гуманитарного знания. Особое внимание уделяется теоретическим вопросам феномена, истории его возникновения, изучения онтологических подходов. Определена роль и взаимодействие визуальных иллюзий с виртуальной реальностью, где значимость иллюзорных эффектов выходит на первый план рассмотрения проявления феномена в архитектуре. Методология исследования заключается в последовательном рассмотрении вопросов анализа исторических материалов, возникновения идеи виртуальной реальности, проблем визуального восприятия архитектурной среды и иллюзорных архитектурных пространств. Основными выводами исследования являются особенности понимания феномена "виртуальной реальности" в архитектуре. Дается определение с точки зрения теории архитектуры, определяются типы явлений иллюзорного характера. Приводятся обоснования значимости иллюзорных эффектов в формировании виртуальной реальности архитектурной среды, которые могут быть полезны в теории и практике.