Аннотация: Статья посвящена анализу взаимосвязи современного понятия нации и его истоков в философии французского Просвещения. Автором предпринимается попытка выявить основные характеристики нации у французских просветителей и сравнить их с принятыми сегодня ключевыми характеристиками этого понятия. В ходе исследования делается вывод о том, что благодаря Просвещению нация определяется как культурная общность и как политическое образование, а также о том, что строгое следование лишь одной из этих трактовок порождает либо культурный, либо гражданский национализм. Кроме того, рассматривается влияние Просвещения на современный ориентализм. Методологической основой исследования служат прежде всего исторический и компаративный подходы, позволяющие проследить за возникновением понятия «нация» и его трансформацией с течением времени под влиянием различных факторов. Проведенный анализ позволяет заключить, что французское Просвещение способствовало формированию современного понимания нации и оказало как положительное, так и отрицательное влияние на этот процесс. Оптимальным вариантом работы с различными идеями Просвещения является их синтез и последующая адаптация под современные жизненные реалии. Рост националистических настроений и спорный культ патриотизма в России и мире подтверждает значимость изучения понятия «нация» для его корректного и максимально полезного использования как в теории, так и на практике.