Аннотация: Предметом статьи являются дефиниция банка в российской и зарубежной практике, классификация кредитных организаций в ретроспективе и международном аспекте с особым вниманием к разделению банков на коммерческие и инвестиционные. Характеризуется мировая тенденция правового регулирования банкинга как универсальной деятельности. Анализируется допустимость дифференциации банковского сектора в связи с имплементацией многоуровневой банковской системы в Российской Федерации, а также перспективы и влияние законодательного закрепления такого разграничения на современную правоприменительную практику. Методология исследования представлена общими методами научного познания, к числу которых относятся анализ, синтез, индукция, моделирование, а также частными методами юридической науки - историко-правовым, сравнительно-правовым методами, методом правового прогнозирования. Новизна исследования заключается в выявлении закономерностей развития правового регулирования организации банковской системы и последующей оценке целесообразности внедрения многоуровневой банковской системы в России. Основным выводом проведенного исследования является заключение о приемлемости дифференциации банковской деятельности в России вопреки сложившемуся мнению о необходимости универсализации.