Аннотация: В предлагаемой статье предпринята попытка поставить под сомнение утвердившееся в современной французской историографии мнение о введении пожизненного тюремного заключения в качестве уголовного наказания в правление Наполеона I (по Уголовному кодексу 1810 г.). В работе на основе изучения законодательных, законопроектных и судебных материалов представлена эволюция системы уголовных санкций, связанных с лишением свободы, и определяется место в ней пожизненного заключения – от принятия первых уголовных законов в эпоху Великой революции до появления редакции наполеоновского Уголовного кодекса в 1832 г. и приговоров Суда пэров при Луи-Филиппе I. Представленные материалы показывают, что после длительного отсутствия в эпоху Революции, Консулата и ранней Империи пожизненное тюремное заключение было предусмотрено в Уголовном кодексе 1810 г. только в качестве альтернативной меры пожизненной каторге или депортации (для очень пожилых преступников), но не в качестве самостоятельного вида уголовного наказания. Обращение к практике Суда пэров при Реставрации и Июльской монархии позволяет говорить, что пожизненное заключение в тюрьме стало самостоятельным видом уголовного наказания только с появлением приговора, вынесенного пэрами по делу бывших министров в 1830 г. Данный приговор был основан на смешении законодательных и судебных функций в действиях Палаты пэров как органа высшего правосудия и поэтому носил правоустанавливающий характер. В связи с этим оправданно относить введение пожизненного тюремного заключения во французском уголовном праве не к эпохе Наполеона I, а ко времени Июльской монархии.