Аннотация: Статья посвящена эмпирическому исследованию особенностей жизненного пути современных руководителей (низшего и среднего звена) и ведущих специалистов. Исследование проводилось по квазиэкспериментальному плану ex-post-facto эксперимента. Проводилось анкетирование взрослых людей (руководителей и ведущих специалистов) по изучению особенностей их личностной и когнитивной активности в школе и ВУЗе. Были показано: отсутствие взаимосвязи между формой карьеры (профессиональная или руководящая) и учебной успеваемостью, и наличие связи между выбором судьбы ведущего специалиста и активной общественной работой в учебных заведениях. Были получены парадоксальные результаты, что в учебные годы наиболее активными и общественно успешными были люди, которые в настоящем стали ведущими специалистами, а нынешние руководители отличались меньшей активностью в общественной работе. Также были проанализированы представления о том, кем мечтали стать в будущем современные профессионалы, было показано, что мечты о будущем современных руководителей и ведущих специалистов перекрывались. Предложена интерпретация полученных результатов