Аннотация: В статье рассматривается один из важнейших элементов социальной функции государства – продовольственная политика. Автор приводит собственное определение социальной функции государства как направления его правовой и организационно-практической деятельности, которое регулирует уровень жизни и процессы реализации социально-экономических прав личности в объеме, адекватном конкретному этапу развития общества и государства. Обоснована актуальность историко-правового исследования социальной функции государства в современных условиях построения социального государства в Российской Федерации. На основе научного анализа многочисленных законодательных актов автор выявляет специфические черты законодательного обеспечения продовольственной политики земств во второй половине XIX века. Обоснованы выводы о причинах малой эффективности земской продовольственной политики. По мнению автора, социальная деятельность местного самоуправления могла быть успешной только при условии пересмотра целого комплекса российского законодательства – гражданского, налогового, финансового и др. Однако этого не произошло и нормативно-правовые акты, регулировавшие деятельность местного самоуправления, стали «инородным телом» в российской правовой системе.